AaTcHoUuM!!
Éternuer est une action réflexe, destinée à débarrasser nos narines d'un intrus qui irrite la muqueuse nasale. Dans cette muqueuse se situent les terminaisons d'un nerf crânien, le nerf trijumeau. Lorsqu'elles sont excitées, ces terminaisons vont envoyer un signal au noyau trijumeau qui va commander l'éternuement à des muscles de la cage thoracique et du pharynx. Le diaphragme et les muscles intercostaux inspirateurs (entre les côtes) se contractent, l'air pénètre dans les poumons (comme une inspiration forcée) et la glotte se ferme. Immédiatement, les poumons se contractent en comprimant l'air et la glotte s'ouvre pour l'expulsion. Le voile du palais remonte, pour que l'expulsion de l'air (ainsi que du mucus et des particules) s'effectue préférentiellement par le nez, le tout à une vitesse de plus de 100 kilomètres/heure!! L'éternuement est accompagné d'une occlusion des paupières survenant automatiquement, par réflexe.
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