CoMmEnT çA mArChE, lEs CeLlUlEs SoUcHeS?
Pour Sara ;-)
Ces cellules non spécialisées, au nombre de 2, 4 puis 8, constituent l’embryon lors des tous premiers jours de sa croissance. Elles sont alors totipotentes, c'est-à-dire capables de produire tous les tissus et tous les organes (cœur, sang, neurones, etc.) de l’être en devenir. L’embryon de 5 à 7 jours est formé de 16 puis des 32 cellules pouvant encore se transformer en plus de 200 types de cellules différentes, mais chacune, alors, ne suffit plus à produire l’être humain dans sa totalité. Elles sont pluripotentes et le restent si on les cultive en laboratoire. Au fur et à mesure du développement, la capacité de différenciation des cellules souches diminue, mais il en existe encore dans les différents organes et tissus d’un adulte. Elles y assurent le remplacement des cellules mortes naturellement ou après une lésion, mais sont plus rares et douées de moins de capacité de transformation. Cependant, on a découvert que les cellules souches de la moelle osseuse peuvent donner naissance à des cellules de foie, des cellules souches sanguines à des cellules neurales, des cellules souches musculaires à des cellules souches osseuses. Si l’utilisation de cellules embryonnaires pose des problèmes éthiques qui l’on fait interdire, celle des cellules souches d’adultes est activement étudiée.