LeS hYpOcOnDrIaQuEs SoNt-IlS dEs MaLaDeS iMaGiNaIrEs?
Pour Ibtissam ;-)
Non, ils vont réellement mal, mais leur problème de santé n’est pas celui qu’ils imaginent. L’hypochondrie est, d’après la définition du livre de référence des psys, le DSM IV, une préoccupation centrée sur la crainte d’être atteint d’une maladie grave, fondée sur l’interprétation erronée d’un ou plusieurs signes ou symptômes physiques. Et cette peur démesurée « d’avoir quelque chose » pousse l’hypocondriaque à abuser de consultations et d’examens médicaux qui, bien sûr, ne révèlent rien d’alarmant, voire rien du tout. Ce qui ne suffit pas à le rassurer. Pour autant, il ne s’agit pas d’un malade imaginaire, puisque le symptôme existe bien. Seule sa crainte est disproportionnée et souvent associée à la dépression, l’anxiété ou à un autre trouble psychique qu’il convient de traiter. Depuis quelques années, les hypocondriaques sont de plus en plus nombreux, à cause du « principe de précaution » qui augmente les inquiétudes par rapport à la santé et de l’accès, grâce à Internet, à des connaissances médicales pointues et à de nombreux tests plus ou moins fiables. Il n’est pas rare aujourd’hui que des « cybercondriaques » arrivent à l’hôpital en ayant déjà fait leur diagnostic en ligne et demandent un traitement précis. Un vrai problème pour les soignants, mais aussi pour l’entourage, car l’hypocondrie se communique aux proches en leur imposant un excès de craintes et de précautions ou de rituels alimentaires ou sanitaires.