PeUt-On AvAleR sA lAnGuE?

Publié le 18 mars 2006 par meryama

L’avaler, non, mais s’étouffer avec, oui !

La base de la langue est solidement attachée à l’os hyoïde. Sa partie libre et pointue est retenue au plancher de la bouche par le frein lingual. Aucun risque de la voir se détacher. En revanche, elle peut « chuter en arrière » et obstruer les voies respiratoires - c’est l’une des causes de l’apnée du sommeil. Normalement, l’air passe dans l’espace étroit situé entre la langue, le voile du palais, la luette et la paroi du pharynx. Dans le cas de l’apnée du sommeil, les 17 muscles de la langue se relâchent, s’affaissent et se collent à la paroi du pharynx. L’air arrive un peu plus difficilement aux poumons. Nos efforts (inconscients) pour inspirer accentuent encore ce blocage, bouchant la trachée. A ce moment, le système nerveux central provoque un micro réveil qui agit sur le muscle et libère le passage. Lorsque la personne est inconsciente (coma, crise épileptique...), le risque de s’étouffer est réel. Dans le cas d’une anesthésie, le médecin place un tube dans la gorge du patient. De même, avant de pratiquer un bouche-à-bouche, il faut tirer le menton vers le haut pour éviter que la langue ne « tombe ».