SiGnIfIcAtIoN dU mOt "PlAcEbO"

Placebo signifie en latin « je plairai ». Ce terme est issu de la liturgie catholique et indiquait, au XII^ème siècle, l’office des morts en Angleterre. Au XIV^ème siècle, il désigne une personne complaisante. Le terme apparaît dans un contexte médical en 1785. Un dictionnaire de l’époque le désigne comme « toute médication prescrite davantage pour satisfaire le patient que pour lui être utile »^. Aujourd’hui, en pharmacologie, il désigne une substance sans principe actif, mais qui produit un effet sur le patient. Il est couramment utilisé en recherche clinique comme moyen de contrôle de l’efficacité des médicaments.